L’état‐major américain confie au jeune capitaine Willard une mission secrète : Éliminer le colonel Kurtz, qui s’est constitué, au‐delà de la frontière cambodgienne, un royaume personnel sur lequel il règne par la violence et la terreur.
La cavalerie aérienne américaine attaque un petit village vietnamien avec des hélicoptères armés de mitrailleuses et de roquettes. Ils jouent cette musique immédiatement avant l’attaque pour intimidation.