Tom Kane, le maire de Chicago, vient d'apprendre qu'il était atteint d'une maladie cérébrale dégénérative. Soucieux de continuer à gérer la ville, il n'informe personne de son état. Sa femme, Meredith, est loin de se douter qu'il est malade. Pour Tom Kane, la pression est grande, car il doit aussi se préparer pour une élection primaire, avant le scrutin qui désignera le prochain gouverneur. Kitty O'Neill et Ezra Stone, les plus proches conseillers du maire, se rendent compte que quelque chose ne va pas, mais ils n'osent pas le questionner.