Après deux meurtres de femmes dans une banlieue de Los Angeles, l'équipe de profilers se rend sur place. Les deux victimes présentent des similitudes physiques troublantes. Toutes deux ont été mortellement frappées à l'arrière du crâne, égorgées post-mortem et leurs corps jetés dans une benne à ordures. Les enquêteurs découvrent en outre que les deux femmes souffraient également d'un déficit d'amour-propre. Lorsqu'une troisième femme est assassinée, les profilers envisagent la possibilité que le tueur ait été le témoin impuissant de violences conjugales dans son enfance. Ses victimes seraient des substituts de sa mère...