Les corps de personnes empoisonnées à l'arsenic sont découverts à Long Beach, en Californie. Aucun élément ne semble relier les victimes entre elles si ce n'est un mot - qu'elles ont toutes reçu - annonçant leur mort inévitable et imminente. Sur chaque cadavre, le meurtrier a laissé un bout de ficelle d'une longueur différente. Il semble agir selon un mode opératoire lié à la mythologie grecque.