Robert Holt, un cuisinier londonien très réputé, s'apprête à inaugurer un restaurant sur l'île de Sainte-Marie. Mais le lendemain de la soirée de pré-ouverture, il est retrouvé mort dans la chambre froide de son établissement. Un couteau est planté dans sa poitrine. L'inspecteur Humphrey Goodman ne croit pas à la thèse du cambriolage qui a mal tourné. Il commence à enquêter auprès des proches du défunt.