Thursday et Morse sont confrontés à deux morts suspectes : c'est d'abord une jeune femme, Lauraine Figgis, qui s'écroule morte devant son perron après être sortie du supermarché de son quartier ; puis c'est au tour d'un jeune artiste peintre du nom de Simon Hallward, asphyxié dans l'incendie de son studio.