Pendant la guerre de Sécession, à Concord, dans le Massachusetts, quatre sœurs - Meg, Jo, Beth et Amy - apprennent à se débrouiller en l'absence de leur père, pasteur, parti au front. Leur mère, Marmee, continue de s'investir dans des œuvres caritatives en dépit de ses revenus modestes. Le jour de Noël, alors qu'elle apporte de la nourriture à une famille dans le besoin, Jo fait la connaissance d'un jeune voisin, Laurie.