Viola, la mère de Will, débarque chez les Banks à l'occasion de Thanksgiving. Craignant que Will et ses cousins se laissent aller à une certaine oisiveté, elle décide de sa propre initiative de les charger des besognes du majordome, et sur sa lancée, donne congé au jardinier. Vivian Banks n'apprécie guère que sa soeur interfère dans sa vie sans la moindre gêne. Viola, quant à elle, critique les méthodes d'éducation de Vivian, qu'elle trouve trop laxistes...