Un petit port de pêche au nord de l’Islande… Une jeune adolescente, Dagný, meurt dans l’incendie d’une usine désaffectée où elle était entrée avec son petit ami, Hjörtur Stefánsson, qui survit aux flammes. Sept ans plus tard, un tronc humain est retrouvé dans les filets d’un chalutier rentrant au port en même temps qu’un ferry danois. Le navire,l’équipage et les passagers sont retenus à quai par le chef de la police, Andri Oláfsson, qui suppose que la victime se trouvait sur le ferry et mène l’enquête préliminaire en compagnie de ses adjoints, Hinrika et Ásgeir, en attendant que les hommes de la brigade criminelle de Reykjavík gagnent le nord de l’île en avion. Mais une tempête de neige coupe la petite ville du reste du pays, bloquant toutes les routes. Tandis que les passagers quittent le ferry, un suspect parvient à prendre la fuite à bord de son camping-car. Ralenti par la neige, il est très rapidement rattrapé. L’homme est un membre de la mafia lituanienne, impliqué dans des trafics de drogue. Mais les soupçons d’Andri se portent également sur Hjörtur Stefánsson, qui travaillait comme cuisinier sur le ferry et se serait disputé avec un passager d’origine suisse qui reste introuvable. En revanche, deux jeunes Nigérianes sont découvertes, errantes dans les rues, après s’être échappées du campingcar du Lituanien. Entre-temps celui-ci parvient à s’enfuir du commissariat. Au même moment, quelqu’un poste sur les réseaux sociaux des photos du tronc humain. Andri découvre que le cadavre a été volé…