Après son investiture, la vice-présidente nouvellement élue Natalie Maccabee est initiée à un monde clandestin de danger par son intendant en chef, Malcolm Millar et le juge en chef Caleb Thorne. Contrairement à ce que croit le public, le poste de vice-président est loin d’être cérémonial. En fait, une version secrète de la Constitution consacre une section qui délie Natalie de son propre agent secret, John Case, pour être déployée en temps de crise. Natalie se retrouve rapidement en jeu lorsque la fille du directeur du FBI Stanton est kidnappée, et les autorités sont impuissante à la sauver.