En 1761, Catherine se rend en Russie pour se marier à l'empereur Peter, prenant ainsi le titre d'impératrice. Elle rêve du grand amour, mais comprend rapidement que Peter n'est qu'un grand enfant égoïste avec qui elle n'a rien en commun. Désespérée, Catherine envisage de mettre fin à ses jours. Mais sa servante, Marial, lui propose un autre moyen d'arriver à ses fins : renverser l'empereur.