Kurt Wallander est appelé sur le meurtre d’une veuve, Erika Hjelmqvist, dont la jeune fille a disparu. Selon les voisins, la victime entretenait des relations empoisonnées avec un gang de motards à qui elle louait un local. Très vite, les soupçons se portent sur le fils du chef de gang. Au cours de son enquête, Wallander semble de plus en plus distrait. Un soir, il oublie son arme de service dans une gargote, à proximité d’une enfant de 6 ans.