John Rica est retrouvé mort chez lui. Il est l’auteur d’une biographie controversée de Sonny Chow surnommé « le Cobra » Tous les indices semblent désigner Chow comme étant le meurtrier. Son suspect étant décédé depuis 6 ans, le Capitaine Stottelmeyer fait appel à Monk. Une rumeur faisant état d’une mort fictive, Monk et Nathalie vont interroger le professeur de Chow, Maître Zee, qui affirme que Sonny Chow est bien mort. Des cheveux trouvés sur le cadavre se révélant appartenir à Chow confirmerait la rumeur d’une fausse mort. Devant cette énigme, Stottelmeyer demande l’exhumation du corps de Chow…