Un mystérieux individu propose 20.000 dollars à Monk, pour s'introduire de nuit dans sa propre maison et y récupérer d’anciennes lettres d’une maîtresse, qui pourraient faire souffrir son épouse. Cet homme, que Monk rencontre dans la pénombre se présente comme étant le richissime Derek Bronson, disparu en mer 7 ans plus tôt. Tout le monde le croyant mort, la liquidation de sa succession est prévue dans les jours qui viennent. Défiguré par la lèpre, il refuse de s’y rendre, mais demande à Monk d’aller témoigner qu’il est toujours vivant. Après bien des hésitations, Monk accepte de prendre cette affaire, qui est loin d'être aussi claire que ce qu'il n'y paraît.